萨塞克斯大学于1961年取得皇家特许证，获准成为大学。同年十月，大学录取了第一批学生。在2001年度的科研评估中，大学达到了它的目标，即所有学科都获得四和五级的水平，这显示大学的国内国际科研水准得到了承认。大学的一些教职员是英国学会或皇家学会的会员，科学系中的两名教员还是诺贝尔奖得主。在泰晤士报高等教育增刊2005年10月所刊登的世界大学排名中，萨塞克斯大学位居英国大学前15位，欧洲大学前40位，世界大学前100位。
萨塞克斯大学以研究优秀、国际性和跨学科性的学术力量为特色，不仅是英国的重要教研机构，也是国际学术团体的组成部分之一，是英国首屈一指的大学，大学最近的世界大学排名表更是把萨塞克斯大学排在世界一流大学的行列。大学注重国际交流，在教学科研、商务和工业领域都与国际相接轨。
本校很重视跨领域的教学和研究，学校对相关领域的归纳分组对这种取向大有帮助。大学设有6个学院，8个研究生研修中心，课程基本涵盖所有的学科。人文（美洲研究、英国文学、历史、语言学与英语教学、媒体研究）、社会科学和文化研究（发展研究、教育、国际关系、法律、科技政策）、生命科学（生物科学、化学、心理学）、科技（电脑、工程、资讯科技、数学、物理）等等领域都是萨塞克斯大学的优势领域。
该大学在研究领域处于英国大学的领先地位，在英国教育委员会的教学质量评估中，15个院系中的13个取得了21分以上（满分是24分）的成绩，其中的哲学和社会学获得了满分。萨塞克斯大学设有11个院系，分别是亚非研究、生物科学、化学和物理学与环境科学、认知与计算机科学、文化与交流科学、工程与信息技术、英语与美洲研究、欧洲研究、法律研究、数学、社会科学。大学在多种学科的科研方面位居领先地位。化学，工程学，法律，物理，心理学和传媒，艺术，音乐，国际关系等方面均有优秀的本科或研究生学位。研究生均在不同专业的研究生科研中心(GPC)学习和专题研究。
本校的规模属于中型大学，共有学生10,500名，其中7,400 名为本科生，而3,100名为研究所学生。本校向有强烈的国际走向，著重与世界各地的教研机构维持良好的合作关系，并拥有来自50多个不同国家的教学和研究工作人员，此外还有来自120个国家的学生2500名。学校的暑期课程非常受学生欢迎。
萨塞克斯大学位于英国南海岸萨塞克斯的丘陵地带，是一所校园大学，校內有各式各样的设施，它将获奖的现代化建筑与开阔绿野融为一体。除了少数几个住宿场所之外，全都位于本校在Falmer的绿地校园范围內。在英格兰，萨塞克斯是唯一一所教学区域全部坐落在"杰出自然风景区"内的大学。校园距Brighton和英格兰南部的滨海度假胜地霍夫Hove都仅有几分钟的路程，这个区域里的学生占总人口数的十分之一左右，所以绝大多数的设施都是针对学生的需求而发展出来的。这座国际性的城市全年都充满生机，各类文化活动和俱乐部活动日益兴盛。城市的大都会气氛浓厚且充满生气，一年到头都有热闹的文化和俱乐部活动，最热闹的文化活动是每年五月所举办的Brighton艺术节，为期三周，这也是全英国规模最大的艺术节。此外，搭火车从大学到伦敦仅须一小时的时间，就国际旅游而言也非常方便。
